腹痛とは、腹部に感じる痛みと自覚される症状のことであり、主に内臓性腹痛、体性痛、関連痛、心因性腹痛などに分けられます。


腹痛で一番多いのは、胃や十二指腸の病気で起こることが多いです。


腹痛の原因には３つあります。


１つは内部臓部の病変によりおきる腹痛、もう１つは体壁の内面からおこる腹痛、最後は放散痛があります。


しかし心臓部分が痛くなる心筋梗塞の場合でも、時には心窩部に痛みがあらわれて腹痛と間違える事もあります。


腹痛の原因は、痛みの程度が病気の深刻さを表しているとは限らないことが多いです。


例えば、ウィルス性胃腸炎によってガスが発生したりけいれんが起きたりした時に感じる腹痛はかなり激しいですが特に危険なものではありません。


しかし結腸がん、中垂炎といった生命に関する病気に罹っているにも関わらず、鈍い痛みしか感じないこともあり、極端な場合は痛みを全く感じないことがあります。


最近では新型インフルエンザの症状の中にも腹痛という症状があります。


初めの段階では一般的な風邪の症状が現われ、それに加えて下痢や嘔吐・腹痛・胸痛が現れることがあり、季節性インフルエンザと比べて、腹痛・下痢や嘔吐といった症状が多いということが言われています。